西和賀町 細井慶彦
今回、私の生まれ育った故郷の岩手県西和賀町で初のカヌー体験をさせて頂きました。私がカヌー漕ぎを体験しようと思った動機は、少年時代から湯田町（当時）で育ち友人、知人との付き合い、父母の友人関係、近所付き合い等で、湯田の町民でさかんな田舎付き合いをこれまでにたくさん行っておりました。しかし今思い起こせば各集落や地域等での人々を知る事はできていたもののこの故郷である湯田、沢内や西和賀の自然や大地に関しては知識がまだまだ薄い事実にここ何年かで感じて来るようになりました。自分の古里であるこの西和賀町に初めて訪れる友人、知人、親戚等にこの町はどんな町かを紹介できる為、少しでも西和賀の魅力を知ってもらいたいのと私自身が知識を得たかったのも一つです。
今回、カヌーツアーの企画者の瀬川然さんとは以前に奥羽山脈を駆け抜ける和賀山塊を縦走ツアーで西和賀の山々（沢尻岳、大荒沢岳、根菅岳、高下岳）を冒険させて頂いたり、黄金文化平泉を支えた鷲の巣金山（秀衡街道）をガイドして頂いたりとたくさん知らなかった自然と夢を教えてもらう事ができました。 以前は山、今回のテーマは川。和賀川は少年時代からの水泳ぎや釣り等でのスポットでした。
そしてその川を利用としたカヌー乗車を廻戸川〜錦秋湖の一部エリアで体験させて頂きました。カヌーのアトラクションは各テーマパークにも存在しておりますが、西和賀の自然を活かしたテーマパークは西和賀でしか体験できません。カヌーを漕ぎながら目で見れた自然の川水、耳元で聴けたエゾハルゼミ（蝉）やセンダイムシクイ（野鳥）の鳴き声や様々な音等。エゾハルゼミに関しては昔から西和賀の春〜夏に掛けて鳴き声がしていたので今回また新しい知識を得る事ができました。下前にもある白糸の滝のような滝も目の前で見れたのは感動でした。そこで休憩しながら飲むコーヒーも美味しく頂けました。
廻戸カヌーツアーは、ここ西和賀の森の国、川の国の自然テーマパークの一部のアトラクションです。まだまだこの故郷である夢の国西和賀で知る事や体験する事はたくさんあると思います。私の職場も夢を与える場所です。西和賀での経験を職場に活かすか、または今の夢を与えている職場経験を将来に西和賀で活かせたらと思います。今回もまたスリルな楽しい体験をありがとうございました。